USA 2014 - Zion og Antelope Ccanyon

(Her kommer noget forsinket endnu et indlæg fra vores tur)

Jeg har aldrig besøgt Zion nationalparken før, den går for at være en af de mest imponerende og jeg har været spændt på hvad den kunne tilbyde som man ikke allerede har set i Yosemite, Bryce Eller Grand Canyon. Men den er noget helt for sig selv, vi boede på et hotel lige uden for indkørslen til dalen og vi var allerede blevet lidt forberedt på storheden da vi ankom aftenen før.

Vi tog den korte tur igennem Zion, hvis man vil i i bunden af dalen skal man med shuttlebusser og det synes vi ikke rigtig vi havde tid til. Når man kører ind i Zion kører man helt nede i bunden og kigger op på de flotte klippeformationer omkring, det er storslået. Vi kørte videre op igennem passet, af snørklede veje og igennem en flere kilometer lang tunnel, hele vejen med udkig (også i tunnellen) til dalen og klipperne. 

Lige efter man har passeret tunnellen er der adgang til et trail der fører op til et overlook med udsigt over dalen. Selve turen op af stien gav også mange oplevelser, flere steder er stien så smal at man lige skal koncentrere sig en ekstra gang og en lille del af den er en gangbro bygget uden på klippen. Og når man når toppen belønnes man med en fantastisk udsigt. 

Igen mætte af klipper kørte vi videre, til Antelope Canyon, igennem et fantastisk landskab der ændrede sig hele tid. 

Antelope Canyon består af 2 slot-canyons, en øvre og en nedre, vi nåede kun at besøge den øvre. Fra parkeirngspladsen er der 4-5 miles til sprækken og det er derfor nødvendigt at købe billet, så får man en køretur på ladet af en rigtig amerikansk pickup (med bænke) og en guide til at fortælle sprækkens historie. Vores guide hed Lance, selvfølgelig indianer, det ligger i et indianer reservat og han førte os igennem dalen med super fortællinger og hjælp til at få taget en masse billeder. 

  

Vi var booket ind på et lille motel, der viste sig at være en af mange "barakker" bygget tilbage da Page blev grundlagt i forbindelse med at de byggede dæmningen Glen Canyon Dam skulle bygges tilbage i 50'erne. Så vores værelse var en lille lejlighed med 3 værelser, stue og køkken. 

Efter vi havde fået lidt at spise i nærheden, gik vi op til Big John's Texas BBQ, hvor vi havde hørt at der skulle være et godt udvalg af lokale mikrobryg. Det viste sig at udvalget bestod af 2 forskellige øl fra Arizona. Tilgengæld var det søndagen før Labour Day, så der var mange mennesker, live band og mulighed for at sidde på et par halmballer og opleve det hele. Big John's var indrettet på en nedlagt benzinstation, faktisk ret perfekte rammer for en sådan aften, der var dækket op under halvtaget der er på benzinstationer og der var linet op med 3 store bbq smokers hvor der blev tilberedt brisket, pulled pork og meget andet. Der var vi trådt lige ind i fejringen af en amerikansk fridag. 

USA 2014 - Death Valley og 4 stater

Dagen efter de store oplevelser i Yosemeti var planlagt til en laaaang køretur, mere end 700km fra Bishop til foden af Zion. 

Der var ikke planlagt mange stop på vejen og det der var forventet som den største oplevelse for dagen var Death Valley. Turen ned fra Bishop til Death Valley er på et par tusind højdemeter igennem et ikke alt for inspirerende landskab, men den fremtrædende goldhed når man når Death Valley er i sig selv imponerende. Og når man når ned til Bad Water Bassin, som ligger omkring 80m under havets overflade og hvor temparuten er over 40°C, så er man bare glad for at det er i Danmark man bor, hvor selv den varmeste sommer er til at klare og ting kan gro. Det er et sted ud af en science fiction roman og får også en til at tænke på hvor vildt det er at vi på vores planet er begunstiget fortrinsvist med områder hvor vores form for liv kan eksistere og heldigy at det ikke er omvendt og primært ser ud som Death Valley. 

Fra Death Valley var det bare afsted, der var ikke planlagt meget der skulle ses indtil vores hotel i Zion. Herude fører alle veje til Las Vegas, så vi fik en lille teaser til de sidste par dage for vores tur som i skal tilbringe i Las Vegas. 

Turen bød på krydsning af 3 stats grænser, først skulle vi over grænsen mellem Californien og Nevada, derefter Nevada og Arizona og til sidst Arizona og Utah. Den sidste skal man huske at stille tiden en time frem. 

Denne tur, som forventet blot skulle være lang og uden de store oplevelser tog r.... på os. Et sted på den lange lige vej fra Las Vegas til Arizona er det ikke rigtig til at se hvor motorvejen skal forsætte. Vejen fører blot lige ind i et klippemassiv, heldigvis viser det sig at der findes en smal kløft hvor motorvejen er blevet snørklet igennem. Helt fantastik, fra at køre i noget relativt fladt til pludseligt at have meget høje klippeformationer på begge sider.

Da kløften sluttede, var det ikke slut med den imponerende udsigt, i bund og grund blev kløften blot breddere, der var stadig høje flotte klipper på alle sider og sådan forsatte det til Zion. 

Hvis man godt kan lide øl er Utah ikke det mest oplagte sted at tage til, de har nogle underlige love på det felt og jeg lærer nok aldrig helt at forberede mig på dem. Denne gang troede jeg at jeg havde fundet den smarte løsning, vi skulle bo på et hotel med bryggeri i kælderen, så vi glædede os efter den lange køretur til at få et par spændende øl. 

Der var også ganske rigtigt et bryggeri i kælderne, men hotellet solgte ikke øl fra bryggeriet og i øvrigt så kan man ikke bare drikke en øl, der kan kun serveres alkohol i forbindelse med et måltid. Vi var også relativt sent fremme, så derfor røg vi direkte i restauranten og heldigvis viste det sig at de havde et fint udvalg i andre mikrobryg fra Utah. Så vi fik alligevel smagt et par øl den aften, dog var alle under 4%, det,er igen en af de underlig Utah regler. 

USA 2014 - Road trip, Yosemite

Fra Mariposa kørte vi ned til, den sydlige indgang til Yosemite og videre til Mariposa Grove hvor der vokser nogle af de største sequoia træer. Jeg bliver altid overvældet af at være i nærheden af disse gigantiske træer, både på grund af deres størrelse og det faktum at nogle af dem er omkring 2.000 år gamle. 

Videre opad, til Sentinel Dome, som vi besteg til fods. Sentinel Dome er en af de skaldede runde toppe som er karakteristke for Yosemite. Fra toppen har man 360° udsyn bl.a. til Half Dome som ligger lige ved siden af. 

Vi lavde også en hurtig afstikker til Glacier Point, som også har god udsigt og hvor man kan kigge ned til bunden af dalen. 

Turen videre bragte os ned igennem tunnelen ind til dalen, så vi nåede også det klassiske blik ind i dalen. Så var det igen opad, op over Sierra Nevada og på tværs af Yosemite. Bjerge, klipper, søer og træer, umuligt at beskrive eller tage sigende billeder af. 

 

På vejen til Bishop, som var vores endelig mål, passerede vi Mammoth Lakes og der var tid til et hurtigt besøg på Mammoth Lakes Brewery. Rigtig gode øl og en fantastisk udsigt. 

 Vi var sent fremme i Bishop, en helt igennem ucharmerende by, den klassiske model, en lang gade med alle fasfoodkæder og andre butikker. Vi fandt dog mad og drikke, men gik tideligt i seng fulde af indtryk fra Yosemite. 

  

USA 2014 - Road trip, kyst og Napa

Efter nogle dejlige dage i San Francisco, hvor vi har fået gået igennem byen på kryds og tværs, så var det nu tid til at få brugt vores lejede bil og komme ud og kigge på nogle af de storslåede naturoplevelser man finder i USA. 

Efter et sidste besøg på Mel's Diner, pakkede vi bilen og kørte afsted nord på. Der er ikke langt fra vores motel til Golden Gate, som altid gør sig godt, ikke mindst når solen skinner fra en sky fri hmmel. 

Herfra drejede vi ud på Highway 1, som løber helt ud på kanten af Stillehavet. Mange steder en rigtig krøllet vej, hvor man kører op og ned og ind og ud af små kløfter, men den giver også en masse fantastiske udkig over Stillehavet og den variende kyst, nogle steder med kig til store fritlagde klipper fra toppen af en klippekant, andre gange hvide sandstrande og bølgende grønne bakker. Det er en tur man bør unde sig selv at køre mindst en gang i sit liv. 

Vi skulle ikke hele vejen mod nord, men drejede strategisk fra, så vi endte i Anderson Valley hvor vi gjorde holdt til en besøg på Anderson Valley Brewery. Det er et bryggeri som man af og til kan få øl fra i DK, så vi ville besøge dem og se hvad af anden øl de kan byde på. Det var varmt, men dejligt at sidde i skyggen af humleplanterne på deres terasse og nyde et par af deres øl. 

Else overtog rattet og bragte os videre til næste stop, lige syd for dalen ligger Francis Ford Coppolas vinslot, hvor Marianne og Else smagte på hvidvine. Der var nu meget andet at lave end bare vinsmagning, der er en stor udstilling af rekvisitter fra Coppolas film og ikke mindst en udstilling af de Oscars og andre filmpriser han har modtaget, ganske i imponerende. 

 

Der er stor swimmingpool, restaurant og bar, så det er et sted man kan hænge ud en hel dag. Vi skulle dog videre til Calistoge, hvor vi havde booket os ind på Calistoga Inn & Brewery. Et dejligt lille sted midt i vinland, hvor man både kan overnatte, spise på deres restaurant, drikke deres eget øl og få et par gode gin tonics i pubben. Else og undertegnede har været her et par gange før og selv om der er toilet og bad på gangen, så kan jeg kun anbefale det. Det viste sig hele etagen med værelser har været brændt siden vi var der sidst, så alle værelser var i topstand og toilet/badeforhold er også blevet renoveret og indrettet noget smartere end oprindeligt.

Udvalget af gin i baren var turens hidtil bedste, så det blev en relativ sen aften i baren, hvor vi også fik en god lang snak med ejeren af baren Christian Curtis. Han havde danske aner, en dansk (tip)bedstefar, som oprindeligt havde heddet Petersen, men skiftede til efternavn fordi lønudbetalingen dengang gik efter navneopråb i alfabetisk orden og ved skifte til Curtis kunne han nå hjem til weekend hos sin kone flere timer tidligere end ved at holde fast i Petersen. 

Næste dag kørte vi ned igennem Napa Valley, med et, tidligt, stop til en vinsmagning på Grgich Hills en af de klassiske vingårde i Napa. 

Der ligger en kæmpe Dean & Deluca, som blev rundet og shoppet lidt diverse delikateser. Vi nåede også forbi et outlet, så Brian kun købe nye sko. 

Vi spiste frokost i Napa og fik også et par af følgerne af jordskælvet fra vores første nat i SF. Der var gader der var afspærrede fordi facaden på bygningerne var styrtet sammen og værst af alt, så var strømmen gået på den Gott's Roadside (klassisk burger sted) vi havde regnet med at skulle spise frokost på.

På vejen ud af Napa kom vi tilfældigt forbi Napa Smith Brewery, der var heldigvis tid til en hurtig smagsprøve. 

Målet for dagen var Mariposa, en lille by som ligger tæt på indgangene til Yosemite. Der er ca. 1.700 indbygger i Mariposa, men det er rigeligt til at have eget bryggeri, som selvfølgelig har et taproom hvor de udskænker deres eget øl. Vi var dårligt kommet inden for døren før vi var genkendt som danskere af bryggeriets nye brygmester. En svensk/amerikaner som havde boet omkring 20 år i Stockholm. Det var mægtig hyggeligt og de lavede også nogle gode øl. 

USA 2014 - San Francisco

Vi havde forberedt os på en lang dag, at flyve til San Francisco tager bare lang tid, også selvom det er et direkte fly. Men da vi vågnede i morges, lå der desværre en sms med besked om at flyagangen var forsinket 3 timer.

Vi forsøgte med at lave check-in på nettet, for at undgå at tage for tidligt i lufthavnen, men SAS systemerne var overhovedet ikke samrabejdsvillige og selv et opkald til servicetelefonen hjalp ikke, vi var nød til at tage i lufthavnen fror at lave check-in og vi valgte at gøre det næsten til oprindeligt planlagte tid. Dey gav os 5 timer i CPH inden vi skulle flyve. Heldigvis kunne Else få os alle med i SAS loungen, så der startede vi, slappede af og fik snakket ferien i gang. 

Når man ikke ved hvad man skal bruge tiden på i lufthavnen, så er M.A.S.H. altid et godt bud, vi nåede en god solid frokost og så var det afsted til gaten.

Derfra løb flyveturen glat, selvom undertegnede lige blev udvalgt til ekstra sikkerhedskontrol og måtte lade sig snuse igennem for spræng- og sikkert andre stoffer.

Der er en lang tur til San Francisco, lidt før man er halvvejs går det op for en at den resterende tur svarer til en tur til NYC. Og men forsinkelsen landede vi i San Francisco International Airport kl. 03.00 dansk tid - så er man lidt træt. Heldigvis er næste opgave blot at stå 5 kvarter i kø for at komme igennem immigrations. Herfra var det så videre for at stå 1 time i kø ved Dollar for at få vores forudbetalte lejebil fantastisk. Og så lidt snakken frem og tilbage med Dollar om fejl/skader på den udleverede bil. Vi har fået en kæmpe bil, en Nissan Pathfinder, så vi kan måle os med de fleste andre biler der kører rundt herovre. 

Heldigvis er der en let køretur ind til vores motel. Vi var alle sultne, så vi nåede ud og finde et ret godt sted at spise og drikke en enkelt øl - som så også gjorde opmærksom på at det havde været en lang dag, den slog hårdt. Det sidste der blev gjort var at lægge en slagplan for at komme bedst muligt igennem jetlag'en, det er ikke så svært når klokken allerede var sent US tid, så er det blot at sørge for at sove igennem til morgenen. Det kan nu også være svært, man vågner naturligt et par gange i løbet af natten.

Vi var så trætte og sov relativt tungt, så et af de kraftigste jordskælv der hat været i Californien i den seneste tid blev blot registreret som, det må være naboværelset der rigtig hygger sig ;-)

Morgenmad var planlagt til dinneren rundt om hjørnet fra vores hotel, en klassikker i SF, Mel's Drive Inn. Der kan man få alt hvad man kan drømme om af morgenmad og søndag er der æg i alle afskygninger, fra Eggs Benedict til Huevos Rancheros. 

Bagefter gik vi ned til bugten og fik turens første rigtige kig på Golden Gate Bridge og Alcatraz. Vi gik langs marinaen ind til Fishermans Wharf, hvor vi fandt et godt ølsted, med mange haner med mikrobryg, så der hang vi i skyggen imens Brian draftede sit fantasy football hold. På de obligatoriske tv-skærme kørte der baseball mellem SF Giants og Washington et-eller-andet, hvilket var sjovt at følge med i, da vi mandag aften skal se Giants spille mod Colorado Rockies, så nu er reglerne lidt friskere i hukommelsen. Desværre tabte Giants, men så er de forhåbentlig klar til at vinde stort over Rockies. 

 

Efterfølgende forsatte vi ned af marinaen igennem Fishermans Wharf, drejede ind mod byen så vi kom igennem China Town og endte på Markets St. Her fandt vi en god burger og så en taxa tilbage til motellet for at slappe lidt af. 

Aftenen brugte vi på en bar på Union St, med lidt vin, lokalt øl og diverse "munchies". Og selv vi er kommet fint på San Francisco tid, så sidder der stadig lidt jetlag i kroppen, så vi skulle ikke alt for sent i seng. 

Mandag formiddag tog Marianne og Brian på tur til Alcatraz. Else og jeg tog en god lang gåtur igennem nogle af de mange forskellige bydele i SF, heldigvis havde vi fundet rute hvor vi startede med at tage en lang stejl bakke og kunne for gå nedad resten af turen. 

Vi mødtes alle til en god frokost på Scoma's på Fishermans Wharf. Dagens vigtigste punkt var baseball kamp om aftenen ml. San Francsico Giants og Colorado Rockies på AT&T Park. Stadium ligger cirka på den modsatte side af byen fra Fishermans Wharf, planen var at gå forbi Ghiradellis for at smage på lidt chokolade og så gå op til toppen af Lombard St. for at se hårnålesvingene og så tage en af de berømte Cablecars . Desværre er vi kkke de eneste turister i byen, og de cable cars vi så var propfyldte, derfor blev beslutning at gå hele vejen. Heldigvis med et behørigt pitstop på 21st Ammendment Brewery. 

Super god oplevelse på stadium, billetter var registreret i Passbook på min telefon og dukkede automatisk op på lock-screen da vi nærmede os stadium, så de var lige ved hånden da de skulle scannes. Selvom der var mange mennesker på vej ind, stod vi kun i kø i et par minutter og var på bænkede klar til kampen et par minutter senere. 

 

Der var super stemning på stadium. Der er rige muligheder for at få fyldt op med diverse fastfoods og der var også lidt interresant (men dyrt) øl - så der vist ligesom det skal være. Der er god tid til at få snakket om hvad det er der foregår på græsset og det er dejligt afslappende at se baseball. Vi fik også talt lidt med rækken foran, sønnen ville gerne hilse på os på tysk ;-)

Det var ikke den mest spændende kamp og desværre tabte Giants med et enkelt point.

Efter kampen blev det til en hurtig øl på 21st Ammendment før vi hoppede i en taxa og kørte en lille omvej ned for at se lysene på Bay Bridge. Ret fantastisk stykke kunst, millioner af lysdioder der viser et mønster på Bay Bridge der aldrig gentager sig selv. Der kunne jeg hurtigt have fået en times tid eller to til at gå med bare med at kigge broen og de skiftende mønstre. 

Tirsdag var igen en dag hvor det var opad bakke fra morgenstunden, hele vejen op til Buena Vista Park, hvor man man belønnes med fantastisk udsigt over San Francisco og Golden Gate. Vejret var fantastisk, så SF tog sig ud fra sin bedste side.

Fra toppen var det en let tur ned til Magnolia Gastro-Brew Pub, hvor vi oplevede ene af de meget amerikanske ting, der var lavet en sidde installation udenfor, hvor det oplagt at sidde og drikke en øl fra Magnolia, men det må man ikke - state law siger at man ikke må drikke på offentlige steder, så vi flyttede 10m rundt om hjørnet (ind i skyggen), hvor var Magnolias egne bænke og der var det intet problem at drikke et par øl. At få lov til at ryge er til gengæld en anden historie. 

 

Herfra gik vi en god tur igennem Castro og fik set alle regnbueflagene og spiste frokost på Harvye's. Videre over til Mission, hvor vi endte på Zeitgeist og fik et par øl. Herfra splittede vi op, pigerne drog på shopping tur og jeg fik overtalt Brian til at komme med på en afstikker for at købe lidt gin - det gik ret let, for rundt om hjørnet fra liquor-storen ligger en Rouge Brew Pub, så der var endnu en mulighed for at sidde og nyde livet med en øl i hånden. 

Det var Brian og undertegnede der havde nøglekortene til vores motel, så vi skulle sørge for at komme hjem i god tid.. Det lykkedes også, men kun med 3 minutters forspring ;-)

Vi spiste italiensk i nærheden af motellet og fik et par drinks på en af de lokale in-steder, The Tipsy Pigs. 

I morgen starter den store road-trip, vi kører mod nord af Highway 1, med et par gode pauser indlagt undervejs, til åde god øl og god (har jeg hørt) vin.